カラスの鳴き声で目が覚める。毎朝恒例の目覚ましになってきた。

　大高さんに電話をして、今夜の打ち合わせ。日勝峠の途中にある穂別のキャンプ場で会うことにする。

　向こうは今、富良野だという。峠を越えて、引き返すことになるけど、こっちに来てくれるそうな。ありがたや。

　ところが山花の乗馬へ行ってみると閉まってる。まだ早いかったかな……あ、あれ？　看板に定休日の文字がぁ。し、しまった〜！

　今まで休みにあたったことがなかっんで、無休だと思いこんでいた。楽しみにしていただけに体中の力が抜けていく、ぷしゅ〜。
　フェンスにもたれかかって、ガックシ。
　でもまあ、しかたない。山花温泉に入って気分転換じゃ。

　朝風呂はいい気持ち。お客さんもまだ少ないし。

　道の駅阿寒丹頂の里に着くも、エゾシカバーガーがない。あれ？おかしいなあ。

　デジカメで撮っておいた新聞記事を拡大して、よーく見ると「１３日から３日間のみ発売」って。ガ・ビーン！　今日は１１日だよ。トホホ〜。

　今日２度目の衝撃。食いに来て、食えないのはキビシイ。口がもう、食べる気満々になってるからだ。

　道の駅向かいにある「赤い屋根」の裏手にダチョウを発見。遊んでもらううちに、エゾシカのことを忘れる。

　ところがやはり、しばらく走ると曇ってきた。さすがに今日はずっとジャケットを着ている。道東やもんな。これが普通。この旅初の涼しい日。

　浦幌から道道に入り、前から気になってた留真温泉へ行く。どんどん山へ分け入り、のどかな風景の中を走る走る。着いた留真温泉は、いい意味でひなびた温泉旅館だ。

　でも、内風呂の泉質がよくって、長湯したくなる感じ。北海道には有名温泉以外にもええとこがいっぱいあるなあ。

　風呂上がり、窓から宿の庭を見ると、大きなエゾシカと目が合っちゃった！
　数秒間じーっと見つめ合うと、鹿が「えらいこっちゃ」という顔をして逃げた。あの表情、人間みたいやったなあ（笑）。

　ところが、旅館の外に出ると、まだ庭の木の葉っぱなんぞをムシャムシャ食べている。人間なんぞ関係ないといった感じだ。
　おいらに気付いた鹿が、ノッシノッシとこっちに歩いてきたんで、一瞬ビビる！

　鹿は、プイと方向を変え、旅館脇に入っていった。接近遭遇、その距離１ｍ。角がデカイんで、かなりビックリしたあ。

　でもまあ、数キロほどだろうと思い、そのまま突き進む。ガタガタ道も、たまにはええかぁ。
　道はジャリダートで、一部クネクネしてる所は危なかったが、全体としては走りやすい道だった。あ〜、久々におもしろかった。

　城から見下ろす眺めは素晴らしいが、おいらが好きそうな食べ物がない。ざんねーん。

　仕方なく飯は諦め、地下のワイン貯蔵庫を見学すると、すごいワインの香り。お酒の弱い人やと酔っぱらいそうや。

　豚丼は肉盛りを注文。厨房でお肉をジャッジャッと炒めているのが見える。ああ、なんか音だけでもうまそう。

　そして、ついに飯の上に肉がてんこ盛りの豚丼が登場！　これがうまいのなんのって。すごく丁寧な味って感じ。この店なら、他のメニューもうまいだろうなと思わせる味だ。豚汁も体があったまって、うまいうまい。こういう店好きななあ。

　お勘定の時、ライダーの人もよく来るんだよと話してくれた。いやはや、ほんと、旅先ではこういう店が一番うれしいねぇ。

（後編へつづく）