手作りの標識に従って、山道をひたすら登っていくと、目の前に現れる大きな満開の桜。 　有名な仏隆寺の千年桜です。 　高さ16m、樹齢約960年。ヤマザクラとエドヒガンの雑種でモチヅキザクラという品種。 　例年だと4月中旬に満開を迎えるのですが、2021年の桜は史上最速ペースで開花。 　なんと2週間も早く満開となりました。

　

桜は、寺へと向かう急な階段の途中にあります。 　初めて見に来た20年近く前と比べると、千年桜の周囲にある桜が、大きく育っていました。 　遠望すると桜が密集して「桜の園」のようになっていて、 　どこに千年桜があるのか分からないほどです。↓

　

（奈良県宇陀市榛原赤埴　仏隆寺の千年桜　2021年4月1日撮影）

　

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