湖西を北上し、高島でＲ１６１に別れを告げ、湖岸沿って走る風車街道に入ります。琵琶湖の景色を右手に見ながら、心地よい風に吹かれるこの道が大好きです。付近には、どこまでも続く直線道路や広大な畑、セイコーマートまであって、北海道の雰囲気を醸し出してるところも、お気に入りの理由です。

　そんな田園風景の中に、突然、３基の大きな風車が現れます。そこが道の駅・新旭風車村です。
　この季節、敷地内の花しょうぶ園では、白や紫のしょうぶの花が日差しに眩しく輝いています。その周りで、赤紫や水色の色彩豊かなアジサイが、にぎやかに咲いています。花越しに大きな風車を見ていると、まるで外国のガーデンにいるような気分になります。でも、食べているのは、売店で買った草餅なのです。

　風車村から北へ向かえば、海津大崎を通り琵琶湖一周の旅を楽しめます。南へ向かえば、ぼくの好きな、比良山系の山々が連なる水墨画のような景色と出逢えます。

　琵琶湖ツーリングの一番いいところは、いつ来ても、よく走ったよなあという満足感を味わえるところです。きらきら光る湖面に誘われて、どこまでも走ってみませんか。

　花しょうぶの見頃は６月中旬です。