この季節の楽しみはなんといっても、紅葉ツーリングでしょう。関西一押しのスポットは、奈良の談山神社。毎年訪れるのですが、鳥居を囲む金色に輝く紅葉の美しさに、心が奪われます。

　また、歩いて１分の坂の上は絶好のビューポイント。緑の山の中に十三重塔が建ち、そのまわりを赤、黄、橙の木々が取り囲むという、素晴らしい景色を眺めることができます。そこから写真をとれば、誰でもベストショット間違いなし。山深い里で、鳥の鳴き声に耳を澄ませると、心が和らいできます。

　ここで、歴史クイズ！
　第一問「大化の改新」は何年の出来事でしょうか？
　第二問、誰が誰を倒したのでしょうか？

　答えは六四五年。中大兄皇子と中臣鎌足が謀って、時の権力者の蘇我入鹿を倒した事変です。正解者は、神社前のお店で焼きもちをどうぞ。

　実は、この大化の改新を計画した場所が、この談山神社だと言われているのです。「談山」という名も、計画の密談を行ったところから付いたそうです。地理的にもひと山越えると、当時都があった飛鳥に出ることができます。また神社自体の作りも石垣が組まれ、外敵を想定しての作りになっているといわれており、クーデターが失敗した場合の砦の意味もあったようです。

　千四百年も前に、ここに人がいて、未来まで語り継がれる事件があったなんて・・・。そう考えると不思議な気分にさせられます。　場所は、Ｒ１６５を桜井まで行くと、談山神社の案内版が出ています。それに従って北上すると、一転してローカルな風景の中へ。細いワインディングを駆け上がるに連れ、風が冷たくなっていきます。紅葉の色が鮮やかになっていくのを楽しみながら、バイクを走らせれば、談山神社へ到着です。

　見頃は１１月中旬です。