今日こそは馬に乗るぞと張りきるおいらは、テントを片づけるとすぐに、乗馬センターへ電話し営業中であることを確認。よし、乗るぞぉ！

　根室へ向かうというヒロ＆さきこさんと一緒にしゅっぱーつ。

　走ってると、後ろで２人が緊急停止。戻ってみたら、ホクレンの旗を落としたらしい。普通だと気付かないけど、２人でインカム付けてるから、フォローできるんよね。いいですなあ。

　２年ぶりの乗馬センターは変わってなかった。インストラクターのお姉さんも同じで、大阪出身の人。馬も同じヤマトくんだ。

　いよいよ、１年に１度のレッスンが始まる。馬上体操から、並足歩行。そして、軽速足。う〜、ヤマトくんが従ってくれん。へたっぴだとバレてるなあ。リズムが合わないから、すぐに止まってしまう。見かねて、お姉さんがムチをくれた。ビシッ！　おいらの初ムチだぁ（笑）。

　それまで、いくらお腹を蹴っても走らなかったヤマトくんが、肩に軽くムチを入れるだけで走り出した。少しじつ少しずつリズムをつかんでくる。

　なんとか３０分のレッスンも終了。今回は「よし、乗れた！」という感覚までいかなかったけど、もう１レッスン乗れば、掴めるかもぐらいまできたかな。とにかく、年々ヘタになってるのは確かだ（笑）。

　レッスンの後は、みんなでヤマトくんの鼻や口を撫でて、ふれあい広場。ヤマトくんもさっきと違って、えらく大人しい。

今回乗った、釧路市ふれあいホースパークのページはこちら！

　根室に行く二人とは、ここでお別れ。行ってらっしゃーいと見送って、おいらは山花温泉で汗を流す。う〜、気持ちいいよー。

　露天に入ってると、足が筋肉疲労でプルプル震えてる。ひざもガクガクだぁ。ひとっぷろ浴びたあとは、昼飯にカニ雑炊。これで完全に脱力ぅ〜。なんかもう１日が終わった感じ。でも、まだ昼だぁ。

　さて、どこへ行こうか。北見のトリトンで寿司食いたい！と思ったので、北上する。

　そのうち、ヤバイくらいの睡魔がきたので、シラルトロ湖のパーキングで休憩。ベンチがないので寝られないが、下りて座ってるだけでもだいぶ違う。空も晴れてきたし。

　最初は、北見で寿司食って、そのまま留辺蘂でキャンプと思ってたのだが、なんかいつものキャンプ場はやだな。

　どっか新しいとこで……そうや！　昨日見て、いい雰囲気だった砂湯のキャンプ場にしよう。そしたら、北見行って戻って……う〜む。今からだと、北見は６時回るなあ。腹減ったなあ、どうしようかなあ。

　でも、美幌峠には行こうね、とバイクを走らせる。太陽が少しずつ傾き、オレンジ色の光で辺りを染め始めた頃、峠へ到着。うっわー、気持ちいい。雲一つない空なので、見下ろす屈斜路湖の眺めも最高だ。

美幌峠は不思議な所で、初めて来た時はそんなに印象に残らなかったのだ。それが、来るたびにいい景色と出会い、いい印象を重ねていく。今回は今までの中でも最高だ。 　抹茶味のクマササソフトを食べながら、峠の風に吹かれる。あ〜いい気持ち。

　２年ぶりに訪れると、食べ放題がちょいと値上がりしてた。でも、そんなことは関係ない。いきなり３皿＋サラダ。さらに２皿＋サラダ。最後にもう一皿食って、やっと満足だぁ。あ〜食った食った。

　走って走って、着いた頃にはもう暗い。しかも、バイクが１台もない。あれ？

　ともかく、テントを張る。そこへライダー夫婦が帰ってきた。思わず、おいら一人かと思って寂しかったんですよ〜と声をかける。

　ビールを飲み、星空を見上げ、プリンを食う。あぁ、楽しいなあ。流星は見えなかったけど、たくさんの星が瞬いている。すぐ近くにはクッシー。ちょっと「パフ」の世界かな（笑）。小さな声で口ずさむ。

　お星見をしてる間にライダーも続々やってきた。全部で７，８台かな。ライダー夫婦と話しつもりが、ビールが回って、もう眠たい。９時か１０時だけど、もう、おやすみ〜。