■４月２６日（２日目）
　６時に出発。下関から関門海峡を渡り、念願の陸走による九州上陸！　ライダーと交わすピースサインがうれしい。やっぱり九州はええよなあ、とニコニコ顔になる。空は快晴、気分は最高、阿蘇へ向かって出発！
　やまなみハイウェイを風になって走る。まずは、いつも行く、くじゅう自然動物園へ。ここにはラマ、ロバ、ヤギ、ヒツジ、シカなんかが放し飼いされていて、直にエサをあげられる。ぼくの大好きな遊び場なのだ。入っていきなり動物たちに取り囲まれ、エサをあげながら、ふれあった。
　次は一路、大観峰へ。やまなみハイウェイを駆け抜けると、一面の緑が広がる。草原に覆われたミルクロードが現われた。モンゴルを思い出して、胸がいっぱいになる。草原の向こうに、一緒にツアーに行ったみんなのバイクが見えたような気がした。このまま柵を越えて、草原の中を走りたい。やはりここはモンゴルに一番近い所だ。
　大観峰に到着。ここは阿蘇五岳がはっきり見えるビューポイントなのだ。日曜ということで、すごいバイクの数。そして日差しが強くて、とても暑い。ジャケットを着てるのがイヤになる。このあと何回もこの場所に来たが、この日が、一番きれいに阿蘇が見えていた。左右を見回すと、壁のようにそびえ立つ外輪山の姿があり、圧倒される。何度見ても、その姿には感動してしまう。
　ここの食堂で昼食。気になっていた「だご汁」を食す。ほうとうみたいな感じの、ひらべったいうどんのようなのが入っていた。
　次は草千里。あの山に登るぞー、とクネクネの峠を下り、北海道みたいなストレートをひた走り、阿蘇坊中線に突入だ！　ここで今日の宿泊地、防中キャンプ上にテントを張る。隣に足立ナンバーの人が張っていた。夜には友人になれるだろう。
　再び草千里を目指す。料金所を過ぎると牛や馬の姿が見えてくる。米塚は相変わらず滑らかな円錐形の姿で出迎えてくれた。
　ついに草千里に到着。阿蘇らしい緑の風景が広がり、ここをバイクで、ばばばっと走りたくなる。それはできないんで、馬でパカパカ行くことにする。
　さらに上の噴火口を見に行く。ガス注意の警報が出ていて、実際ちょっとのどが変な感じだった。生きた噴火口を見ていると、吸い込まれそうでちょっと恐い感じがした。
　夜、坊中キャンプ場。昼間いた足立ナンバーの人たちと話ながら、夜食のラーメンを食べてると、見知らぬおじさんおばさんが、山菜の天プラやハムをごちそうしてくれた。立ったままラーメンを食っているぼくの姿が可哀相だったから、と後で教えてくれた。
　北斗七星を見上げながら、こうやってメシをおごってもらえるのも、ある種の才能やなあと思った。

■４月２６日（２日目）その２
　阿蘇坊中キャンプ場で知り合った東京足立ナンバーの兄ちゃんの話。昨日、林道に行き調子よく２０キロ進んだ地点で行き止まりをくらったそうな。時すでに夕方ということで引き返すこともできず、その場で野宿。闇の中、ランプで当たりを照らすと猛禽類の目が赤く輝き、狙われている！　と身の危険を感じたとのこと。
　結局、その恐怖に熟睡できず、朝日と共に急いで撤収してきたと言ってました。
　また、このキャンプ場の管理人のおじさんは、戦後すぐに、開発途中のバイクのテストドライバーとして日本一周をした人で、とても親切な「山男」でした。「日給５５円の時の３００円のバイクだ」という自慢話は、実感はわかんけど、なんかスゴイッス！

■４月２７日（３日目）
　早朝、阿蘇に登ると、道路の真ん中で10頭ほどの馬に囲まれ、バイクが進めなくなった。まさにノラ馬状態。馬車ウマ系なので馬体がデカく、さすがに恐かった。でもうれしかった。
　この日は、やまなみハイウェイの支線になる農道や県道を「カントリーロード」を歌いながら走り回る。ぴったりの曲やと思った。走り回りながら、どこが一番モンゴルに似ているか探したのだが、やっぱり、やまなみとミルクロードが交差する当たりが一番似ていた。モンゴルのような風景を探しては、写真をバチバチ撮る。
　夕方コンビニに行くと、昨日のキャンプで知り合った東京足立ナンバーの兄ちゃんと再会。今日どこ走った？　という話が盛り上がり、さらに鹿児島のＤＦ２００の人が加わってライダーの輪が広がった。一日中人としゃべらなかった分、チャンスとばかり、口が勝手にしゃべるのだ。
　この日は贅沢してホテルに泊まり、馬刺しを食って、温泉につかり、大満足。